Poser la question « le monde, combien de pays ? » donne rarement une réponse unique, et ce n’est pas une erreur de calcul. Selon qu’on compte les membres de l’ONU, les États reconnus ou les entrées des listes encyclopédiques, le total passe de 193 à 195, puis à 197. Voici le chiffre à retenir, la raison des écarts et de quoi se repérer continent par continent (données vérifiées en 2026).
Combien y a-t-il de pays dans le monde ?
La réponse la plus utilisée est 195 États souverains : les 193 États membres de l’ONU, auxquels s’ajoutent deux États observateurs, le Saint-Siège et l’État de Palestine. Les listes encyclopédiques vont parfois jusqu’à 197 pays en ajoutant Taïwan et le Kosovo, dont la reconnaissance internationale reste partielle.
| Décompte | Total | Ce qui est compté |
|---|---|---|
| Membres de l’ONU | 193 | États admis à l’Assemblée générale |
| États reconnus | 195 | 193 membres + Saint-Siège + État de Palestine (observateurs) |
| Listes encyclopédiques | 197 | 195 États + Taïwan + Kosovo |
Aucun de ces chiffres n’est faux : chacun répond à une définition différente de ce qu’est un pays. Pour un devoir, un quiz ou un voyage, 195 est le repère le plus courant et le plus solide.
Pourquoi le chiffre varie-t-il selon les sources ?
L’écart tient à la souveraineté et à la reconnaissance internationale. Il n’existe aucune autorité mondiale qui décide seule de la liste des pays du monde : l’ONU admet de nouveaux membres par un vote, mais d’autres États peuvent exister dans les faits sans y siéger.
Le Saint-Siège et l’État de Palestine ont le statut d’observateur. Ils sont reconnus par de nombreux États et participent aux travaux de l’ONU, sans avoir le droit de vote. C’est ce qui porte le total de 193 à 195.
Taïwan et le Kosovo forment une troisième catégorie, celle des territoires contestés. Taïwan dispose d’un gouvernement, d’un territoire et d’une armée, mais la Chine revendique l’île, ce qui limite sa reconnaissance diplomatique. Le Kosovo a proclamé son indépendance en 2008 et il est reconnu par plus d’une centaine d’États, sans siège à l’ONU. Le Sahara occidental, lui, reste un territoire non autonome : le Maroc l’administre en grande partie, tandis que la République arabe sahraouie démocratique est reconnue par quelques États. Il n’est donc pas compté parmi les 197 pays.
Pourquoi pas 200 pays ?
Les dépendances comme la Polynésie française, Porto Rico ou le Groenland ne sont pas des États souverains. Elles ont leurs propres frontières administratives, mais leur diplomatie et leur défense relèvent d’un autre pays, et les listes officielles ne les comptent pas.
Nombre de pays par continent
La répartition des 193 États membres de l’ONU dépend du découpage retenu. La Russie, la Turquie, Chypre, la Géorgie ou le Kazakhstan sont classés tantôt en Europe, tantôt en Asie selon les sources. Le tableau ci-dessous suit le découpage le plus courant.
| Continent | Pays (membres de l’ONU) |
|---|---|
| Afrique | 54 |
| Asie | 46 |
| Europe | 44 |
| Amérique (Nord, centrale, Caraïbes, Sud) | 35 |
| Océanie | 14 |
L’Afrique est le continent qui compte le plus de pays, devant l’Asie. L’Océanie en compte le moins, mais elle regroupe beaucoup de petits États insulaires comme les Tuvalu, Nauru ou les Palaos. Le Saint-Siège, installé dans la Cité du Vatican, se rattache à l’Europe, et l’État de Palestine à l’Asie.
Liste des pays du monde et leurs capitales
Recopier ici les 197 entrées n’aurait pas grand intérêt, car la liste alphabétique complète figure dans toutes les encyclopédies. Mieux vaut retenir une méthode : procéder par continent, puis par région. En Europe, on peut avancer d’ouest en est ; en Afrique, par grandes zones (Maghreb, Afrique de l’Ouest, centrale, de l’Est, australe).
Les capitales sont un bon moyen de fixer la carte : Canberra pour l’Australie, Ottawa pour le Canada, Brasília pour le Brésil, Ankara pour la Turquie, Rabat pour le Maroc. Ce sont souvent des villes moins connues que la plus grande métropole du pays, ce qui explique les confusions fréquentes avec Sydney, Toronto, Rio, Istanbul ou Casablanca.
Quelques repères de taille et de population
La Russie est le plus vaste pays du monde, devant le Canada et la Chine. À l’autre extrême, le Saint-Siège (environ 0,44 km²) est le plus petit État, suivi de Monaco et de Nauru, des microÉtats que l’on repère mal sur une carte. Pour la population, l’Inde est désormais en tête, devant la Chine, puis viennent les États-Unis et l’Indonésie.
Questions fréquentes
Quel chiffre donner à l’école ou dans un quiz ? Sauf consigne contraire, 195 pays est la réponse la plus courante. Si l’énoncé parle de l’ONU, répondez 193.
Le nombre de pays change-t-il souvent ? Rarement. Le dernier État admis à l’ONU est le Soudan du Sud, en 2011. Une évolution suppose une indépendance ou une reconnaissance internationale, ce qui prend des années.
La France compte-t-elle pour un seul pays ? Oui, ses territoires d’outre-mer font partie de la souveraineté française et ne sont pas comptés à part.
En résumé, retenez la hiérarchie : 193 États à l’ONU, 195 avec les deux observateurs, 197 si l’on ajoute Taïwan et le Kosovo. Les chiffres de cet article correspondent à la situation de 2026.